L’église adventiste du 7ème jour lance officiellement son premier film : «Dis-le au monde»

Dans vos mails, nombres de visiteurs demandent des précisions sur les origines de l’adventisme. Pour tenter de répondre à l’ensemble des questions qui portent sur ce point voilà un bref résumé historique. Cependant n’étant pas historien, ne faites évidemment pas l’économie de lire les ouvrages historiques sur l’émergence adventiste et plus généralement sur le religieux américain du XIXè Siècle.

« Je découvris que les événements annoncés et accomplis dans le passé, se sont réalisés en un temps déterminé. Les 120 ans du déluge, … les 400 ans de séjour de la postérité d’Abraham, les trois jours du rêve de l’échanson et du panetier, … les 7 ans de Pharaon, … les 40 ans dans le désert, … les 70 ans de captivité, … les sept temps de Nabuchodonosor, … les 70 semaines déterminées sur les juifs… Les événements définis par ces temps étaient objet de prophéties et s’accomplissaient conformément aux prédictions. »

Stand up, stand up for Jesus,
The strife will not be long;
This day the noise of battle;
The next, the victor’s song
Debout pour le Christ,
La lutte ne sera pas longue ;
Aujourd’hui, le fracas des armes :
Demain, le chant du vainqueur.)

• Démographie et géographie. L’accroissement de la population était rapide. Les treize colonies indépendantes ne comptaient que 5 300 000 habitants en 1800. En 1830, ils étaient déjà 12 800 000 et en 1840, 17 000 000. L’augmentation était due au flot annuel d’immigrants. En dix ans, de 1800 et 1810, la population augmenta de deux millions d’habitants (de 5 à 7 millions). Dans la décennie précédant la guerre civile, elle passe de 23 millions à 31 millions. L’historien américain R. Morris note que la croissance décennale était de 30% du début des années 1800 aux années 1860. Morris note que d’après le recensement de 1850, on comptait à peu près 23 millions d’habitants. De ce chiffre, ajoute t-il, 20 millions seraient natifs des Etats-Unis et 3 millions seraient des migrants.
  
  
• 
  L’Amérique « appartenait » encore aux protestants venant d’Angleterre, d’Ecosse, d’Irlande et, dans une moindre mesure de Hollande et d’Allemagne. On comptait 15 Noirs pour 100 Blancs. Les premiers étaient utilisés par les seconds dans les plantations de coton. Les indiens étaient considérés comme des individus inutiles puisque ne pensant « qu’à boire de l’alcool ».Les quelques huguenots qui arrivèrent, furent bien reçus par les Anglo-Saxons et les Allemands, mais les catholiques français furent moins bien vus malgré l’aide de la France pendant la guerre d’indépendance. On retrouve cette attitude à travers des manuels scolaires. Ceux-ci étaient le support permettant de savoir le comportement à adopter envers les étrangers. La France était considérée comme le foyer de l’infidélité et du catholicisme, deux éléments qui étaient vues comme réciproques.
  
  
• 
  Le territoire des Etats-Unis était en explosion. Au moment de l’indépendance en 1776, il couvrait 2 125 Km². En 1830, 4 630 Km² et en 1850 7 721 Km². Cette forte expansion permit à beaucoup de personnes d’acquérir des terres dans la plus grande illégalité. L’accroissement démographique et l’extension du territoire participèrent à une rapide industrialisation du pays. Cela engendra un important exode rural et les villes devenaient des réceptacles d’ambitions variées de réussites sociales. Il est vrai qu’entre 1800 et 1860, le nombre d’agriculteurs quadrupla. Mais durant la même période le nombre de citadins fut multiplié par 24. Le commerce avec ses contacts interpersonnels qui étaient à la base des échanges marchands laissa place aux contacts impersonnels des grandes entreprises. Une vaste paupérisation allait accompagner cet accroissement du milieu urbain dont ne tirait partie qu’une frange minime de la population. A l’époque note Ronald Coffin, « la richesse de quelques uns allait de pair avec la pauvreté inhumaine des enfants et des femmes qui travaillaient. 25 000 personnes contrôlaient 50% des affaires. 2 500 000 salariés étaient groupés dans 12 000 établissements. Parmi eux, on recensait 1 500 000 hommes et un grand nombre de femmes.
  
  
• La dépression de 1837
  La dépression économique de 1837 a entraîné beaucoup de faillites. L’endettement des individus et des entreprises était conséquent. Le nombre de faillites était en 1841 de 400 000. Cette situation économique a joué certainement un grand rôle dans la préparation d’un terrain favorable à un message millénariste, comme c’est le cas de celui de William Miller, le père de l’adventisme.
  
  
• L’esclavage
  Le sujet le plus délicat était certainement l’esclavage. Dans le Sud, il était la base du système économique de la production de coton. A la fin des années quarante, les débats politiques se cristallisaient autour de la question de l’esclavage.
  Les tenants d’un réveil religieux qui se trouvaient dans le Nord, abolitionnistes, voyaient dans les populations d’esclaves et d’affranchis un terreau particulièrement prolifique pour la propagation de leurs croyances dans laquelle une place pour l’égalité raciale était désormais.
  
  
• L’absence d’un religieux établi.
  R. Coffin, résume très bien à partir des travaux des historiens Sontag et Roth la situation du religieux aux Etats-Unis en ce début de XIX me. Trois points sont ici importants :
  Premièrement, il n’existait pas de groupe religieux qui dominait après l’indépendance de 1776. Il y avait, il est vrai, les puritains qui tentaient d’établir une théocratie. Mais il s’agit plus d’un mouvement idéologique, une posture morale à incidence politique, qu’un groupement institutionnalisé et organisé. Différents groupements se reconnaissaient dans le puritanisme comme un fonds de valeurs communes. Cette position puritaine, entraîna en second lieu des discordes sur la nécessité de la séparation entre l’Eglise et l’Etat. La liberté religieuse qui est aujourd’hui une valeur centrale de l’Amérique, restait à s’imposer. Pour Sontag et Roth, ce principe s’affirma avec l’initiative politique des unionistes. Troisièmement, rappellent-ils, chacune des anciennes treize colonies se pensait en groupe d’immigrants en liaison avec son milieu européen d’origine. Ce n’est qu’après, dans la nécessité unioniste face à l’Europe, que dans cet intérêt commun, des échanges importants ouvrant vers l’union purent se faire, et cela également sur le plan des idées, y compris religieuses.
  

Extrait de : Fabrice DESPLAN, Structuration de l'action collective adventiste. Approche d'un groupe religieux minoritaure dans le Nord de la France - Tome 1-, Thèse de doctorat, Université de Lille 3, Villenueve d'Ascq, 2005